Native, hybride oder Web-Apps – Die beste Lösung?

Native Apps sind in der jeweiligen Hochsprache geschriebene Anwendungen. Dies sind Apps, die ganz spezifisch für ein bestimmtes Betriebssystem, selten auch für eine spezielle Version entwickelt wurden und die alle Funktionen und Fähigkeiten optimal ausnutzen können. Auf Apple-Geräten sind das etwa in Objective‑C oder Swift geschriebene Applikationen, die meist mithilfe von X‑Code umgesetzt werden. Für Android-Smartphones und Tablets sind die Anwendungen in Java geschrieben. Native Apps nutzen neben der jeweiligen Sprache auch direkt die bereitgestellten APIs und Programmierrichtlinien des jeweilige Systems. In seltenen Fällen werden Apps auch in anderen Hochsprachen als den Standardsprachen geschrieben. Ein gutes Beispiel sind reine C‑Apps für iOS.

Eine Web-App ist eine Webseite, die z. B. mit einem Webview in einen nativen Rahmen geladen wird, also eine Anwendung, die mithilfe eines Browsers auch über eine URL aufgerufen werden könnte.

Web-Apps können theoretisch auch in gängigen Browsern genutzt werden. Auf mobilen Endgeräten können diese zudem ein Icon auf dem Startbildschirm erhalten, um sie schneller aufrufen zu können. Letztlich wird aber die Webseite aufgerufen und das bedingt in den allermeisten Fällen auch eine Online-Verbindung. In einigen Fälle nutzen Web-Apps auch einen Offline-Speicher, der allerdings sehr begrenzt ist und auch anderen technischen Restriktionen unterliegt.

Bei diesem Ansatz wird eine Web-App mit einer nativen App kombiniert. Dabei wird möglichst viel Logik über eine Web-App umgesetzt und nur in kritischen Bereichen auf native Entwicklungen zurückgegriffen. Die Bestandteile der Web-App können sowohl online geladen als auch direkt in der App mitausgeliefert werden.

Eine neuere Technologie, die es ermöglicht, aus einer Codebasis verschiedene native Apps zu kompilieren. Dies ermöglicht es, eine plattformübergreifende Entwicklung von Features mit Ausspielungen für unterschiedliche (mobile) Betriebssysteme zu entwickeln. Einer der bekannten Anbieter, Xamarin (Mono), verwendet C#, welches dann in Java, bzw. Objective‑C übersetzt wird. Aus Sicht des Betriebssystems sieht eine derartige App nicht anders als eine echt-native aus. Hierbei ist es wichtig, dass nicht alle Bestandteile durch den Crosscompile abgedeckt werden. Bei Xamarin wird das Frontend meist plattformspezifisch entwickelt. Je nach Projekt können rund 40 % bis 60 % des Codes weiter genutzt werden.